为了更有效缓解我国水资源短缺的问题，原国家计委、水利部等5部委联合决定，全国所有城市要在2005年年底以前全部实行居民生活用水阶梯式计量水价的政策。阶梯式水价是指对居民用水有上限规定，如果用水超过一定的标准，同样1立方米的水，将收取更多的水费，用水越多，每立方米单价便越高，用价格杠杆节约水资源。
阶梯水价是保证水资源的供给与需求达到平衡的基本手段。但是水计量手段落后却是制约阶梯水价的最大障碍。长期以来供水企业只抄总表，住在住宅单元内的居民从来就没有与供水企业发生供用水的经济关系。如果自来水公司不能准确地知道用户每月的用水量，如何实施阶梯水价？正因如此，一些城市提出阶梯水价短期内不会实行。除了受到“抄表到户”的条件制约外，还受到“抄表的及时性和准确性及水表出户”等因素制约。据介绍，居民阶梯水价实施的前提条件是“一户一表，抄表到户”。目前，这种我国具有完全知识产权的计量结算产品的发展可以说已达到相对完善、基本实用的阶段，成为各类智能计量仪表中技术最成熟、市场开拓最广泛、安装最简单、使用最方便的一种产品。其技术能力和功能特征与我国绝大多数地区经济发展水平的适应，是其他类型智能计量仪表所无法相比的。因此，当其他类型智能计量仪表还在讨论各种方案的优劣时，IC卡水表已经拥有庞大的用户群体了。目前IC卡水表在全行业已基本上解决了阀门的可靠性，电池的耐用性，电路低功设计和抗干扰设计统一性问题，产品开始趋向同值化。产品功能也大同小异，逐步趋同。各制造商产品之间的竞争，研发成分逐渐减少，生产组织、管理和品质控制的成分逐渐增加。产品品质的优劣和稳定性比拼，已开始由生产规模大小、生产组织的现代化程度和管理手段的先进性和有效性决定。这是行业走向成熟的标志。
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